Från dvärg mugo tall (Pinus mugo) till jätte sequoia (Sequoiadendron giganteumand), barrträd har stått sedan dinosaurier strövade omkring på en tropisk jord för över 200 miljoner år sedan. Barrträd är gymnospermer, växter som förökar sig på ytan av löv eller bildar kottar. Det finns sju eller åtta familjer av barrträd. Tre grupper -- plus dvärgbarrträd -- finns i Europa.
Cupressaceae
Cypresser utgör den största gruppen barrträd. De blir från 40 till 120 meter höga och har fjällformade eller sylformade löv. Många landskapsplaner inkluderar enbär (Juniperus spp.), som växer i US Department of Agriculture växthärdighet zoner 4 till 10, och rökelseceder (Librocedrus decurrens, USDA zoner 5 till 9). Västra rödceder (Thuja plicata, USDA zoner 6 till 8) och Alaskan gul ceder (Callitropsis nootkatensis, USDA zoner 5 till 9) tillhör olika släkten. Jätte-sequoia växer i USDA-zonerna 6 till 9, och kustredwood (Sequoia sempervirens) växer i USDA-zonerna 7 till 9; dessa jättar kan bli 250 till 370 meter höga.
Pinaceae
Tallfamiljen inkluderar västerländsk lärk (Larix occidentalis, USDA zoner 2 till 8). Västra hemlock (Tsuga heterophylla, USDA zoner 6 till 8) växer längs norra Stillahavskusten, och intermountain bristlecone tall (Pinus longaeva, USDA zoner 5 till 8) växer till över 200 meter. Stångtall (Pinus contorta, USDA zoner 4 till 8), rödgran (Abies magnifica, USDA zoner 6 till 8) och Jeffrey tall (Pinus jeffreyi, USDA zoner 6 till 8) växer i bergen. Den kustnära Sitka-granen (Pinus lambertiana, USDA zoner 2 till 8) tillhandahåller häckningsplatser för havsörnar.
Taxaceae
Familjen idegran bär rockar av platta nålar som verkar nästan saftiga. Engelsk idegran (Taxus baccata), ett annat vanligt landskapsträd, växer i USDA-zonerna 3 till 8. Omvänt är stinkande cederträ (Torreya californica, USDA-zonerna 7 till 10) sällsynt och växer bara i kustnära dalar. Idegranar växer vanligtvis inte längre än 60 meter när de får uppnå sin naturliga höjd; många hybrider växer som buskar men kräver frekvent beskärning.
Dvärgbarrträd
Med tanke på storleken som många barrträd växer till fyller dvärgträd behovet av vintergröna växter som passar små utrymmen som stenpartier. De är enstamiga träd som växer i hastigheter från 0,5 till 15 centimeter per år. Dvärg- eller halvvärgträd kan bli mindre än 6 meter höga efter 10 års tillväxt. Tall, gran, ceder, enbär - varje barrträdsfamilj innehåller sorter som föds upp för att vara små. Även med genetiskt urval är dock dvärgträd beroende av noggrann beskärning för att hålla dem kompakta. En mängd balsam (Abies balsamea "Nana") växer till bara 30 centimeter höga på 10 år. En variant av Sitkagran (Picea sitchensis "Papoose" eller "Tenas") blir 3 meter hög. Dvärgkultivaren USDA-härdighetszoner, som med deras större släktingar, varierar vanligtvis från 4 till 8, beroende på sorten.
