Kokosnötter, frukten av kokospalmen (Cocos nucifera), växer mestadels längs kustområdena i det amerikanska jordbruksdepartementets växthårdhetszoner 10 till 11. Kokosnötter skördas för det mjölkaktiga kokosvattnet eller för det vita nötköttet, som båda utvecklas i olika mognadsstadier. Du kan kontrollera kokosnötter för mognad från marken utan att röra frukten; men om trädet är kort kan du också röra frukten för att kontrollera mognad.
Tidsram
Kokosnötter tar ungefär ett år att mogna helt, med flera kokosnötter som växer ihop i klasar som mognar ungefär samtidigt. Sex eller sju månader efter att frukterna kommit fram innehåller kokosnötens insida mest vatten, som du kan skörda och dricka. Under de kommande fem eller sex månaderna omvandlas vattnet till det vita nötköttets foder runt insidan av skalet. Kokosnöten ska vara helt mogen 12 månader efter att frukten kommit fram. Kött som skördats i detta skede torkas ofta till en form som kallas "kopra", som pressas för att extrahera kokosolja. Kokosnötter skördas ofta en eller två månader innan de är helt mogna, när nötköttet fortfarande är mjukt och kan ösas med en sked. Träd producerar flera klasar vid olika tider på året, så du måste hålla reda på varje ny utvecklande grupp.
Färg
Färgen på kokosnötskalet är också en bra indikation på mognad. Omogna kokosnötter som mestadels är fyllda med kokosnötsvatten är klargröna till färgen. Skalet blir långsamt brunt när frukterna mognar. Vid toppmognad, när kokosnötköttet har stelnat, är det yttre skalet genomgående brunt. Förutom att veta när frukterna är helt mogna, är det svårt att bedöma baserat på enbart färg, eftersom de börjar grönt när klasarna dyker upp men är inte redo att skörda för vatten förrän sex eller sju månader senare.
Skakning
Om du kommer åt gänget eller om frukter faller till marken kan du använda skakmetoden för att bedöma mognad. Fullt mogna, copra kokosnötter ger inget ljud när du håller dem mot örat och skakar. Kokosnötter vid sex till sju månader innehåller mestadels kokosnötvatten, så du hör mycket vatten som skvalpar inuti skalet. Om du vill äta den färska kokosnöten med en sked, vänta tills du kan höra vatten som skvalpar runt men ljudet är något dämpat som ett resultat av det växande lagret av nötkött. Du kan också knacka på utsidan av kokosnöten med fingret. Om knackningen låter ihålig är kokosnöten helt mogen.
Skörd
I vissa fall, till exempel när trädet böjer sig ner mot marken, kanske du helt enkelt kan nå upp och klippa kokosnötterna från trädet. Du kan nå högre träd med en stångbeskärare, men även teleskopiska stångbeskärare har en begränsad räckvidd, vilket gör det omöjligt att komma åt kokosnötter från ett 60 meter långt träd. Lyckligtvis faller kokosnötter naturligt från trädet när de är helt mogna. Detta är deras sätt att reproducera; nötterna gror så småningom till ett nytt träd. I vissa fall kan den fallna kokosnöten vara omogen nog att du fortfarande kan konsumera köttet, men kokosnötterna faller också när de har börjat gro. En fallande kokosnöt kan orsaka allvarliga skador, så fortsätt med försiktighet när du står under en kokospalm.
