Jätteelefantöra (Alocasia macrorrhiza) är ett bra exempel på mångfalden av växtliv -- det påminner om växter från dinosauriernas ålder med löv upp till 3 meter långa, som reser sig från marken som en urjätte på 10 meter långa stjälkar. Den växer i US Department of Agriculture växthårdhetszoner 9 till 11 och används ofta för en dramatisk effekt nära simbassänger och uteplatser. Jätte elefantöra växer sig stort och djärvt under sommarmånaderna och dör sedan till marken varje vinter som en del av sin normala livscykel.
Elefantöras frö
Jätte elefantöra börjar sin livscykel som ett frö. Fröna produceras på vad som ser ut som en majskolv inkapslad i en liten huva, kallad spathe. Dessa kan ses stiga upp från rötterna på bladlösa stjälkar bland bladverket i mogna klumpar av elefantöron. När fröna är mogna blir de fylliga och blir klarröda. I detta skede lossnar de lätt från stjälken och kan planteras omedelbart.
Tidig tillväxt
Ett elefantöra planterat från frö producerar inte sina massiva löv under det första året. Växten utvecklar långsamt sitt rotsystem, som består av knölar - modifierade knölar som var och en stöder en uppsättning löv. Stora knölar utvecklar små knölar på sidan och en fläck av jättelika elefantörar växer långsamt från de spridande knölarna. Efter två eller tre säsonger är rotsystemet tillräckligt stort för att producera riktigt gigantiska löv och - om förhållandena är optimala - börjar plantan att blomma och producera frön.
Vegetativ reproduktion
När ett fläck av jättelika elefantöron växer sig större med åren, sprider det sig genom rhizomer och uppdelningen av dess knölar för att skapa nya, intilliggande fläckar. Som ett snabbare alternativ till frö kan växterna avsiktligt förökas med vegetativa metoder, vilket resulterar i en klon av moderväxten. Att transplantera en knöl är den enklaste metoden för vegetativ förökning.
Gammal ålder
Gamla fläckar av jättelika elefantöron behöver föryngras för att hålla sig friska och se skarpa ut. Med tiden trängs rotsystemet ihop sig, vilket gör att några av knölarna dör av brist på jord och näringsämnen. I processen börjar de igenväxta områdena verka trasiga och ohälsosamma. Bladen kan tas bort för att förbättra utseendet, men helst bör knölarna delas för att skapa mer utrymme. Lägg till ny jord runt rötterna efter att några av de gamla knölarna har tagits bort för att fräscha upp och stärka plåstret.
